Guía para viajar a AlUla por libre (Arabia Saudí)
Qué ver, dónde dormir y consejos útiles 2025
Abril 2025 — En el noroeste de Arabia Saudí, entre montañas de arenisca con extrañas formaciones y un mar de palmeras datileras, se encuentra AlUla, uno de los destinos más espectaculares y aún poco conocidos del país. Su nombre, que en árabe significa “las alturas”, hace referencia a las altísimas palmeras datileras -más de dos millones- que llenan de vida el lugar, haciendo de este el segundo oasis más extenso de la región. AlUla es un soplo de aire fresco en la inmensidad del desierto. Un lugar que muestra gran apertura al turismo pero se mantiene fiel a sus tradiciones.
En esta guía para viajar a AlUla por libre encontrarás toda la información práctica que necesitas para organizar tu visita: cuándo viajar, cuántos días dedicar, qué ver, dónde dormir y cómo moverte por AlUla. Este recorrido forma parte de nuestro viaje de dos semanas entre Jordania y Arabia Saudí, desde Amán hasta Yeda, y fue una de las paradas más sorprendentes de toda la ruta.
¿Cuándo visitar AlUla (Arabia Saudí)?
El mejor momento para viajar a AlUla es entre noviembre y marzo, cuando el clima es agradable y las temperaturas diurnas rondan los 25–30 °C, ideales para recorrer el desierto, hacer rutas entre las formaciones rocosas o disfrutar de las noches bajo las estrellas. Nosotros estuvimos en abril, dentro de un viaje combinado con Jordania, y aunque el paisaje seguía siendo espectacular, el calor ya empezaba a ser intenso: en Medina y Yeda llegamos a superar los 40 °C. Por eso, tras mi experiencia, no recomiendo visitar AlUla entre mayo y octubre, cuando las temperaturas son extremas y muchas actividades al aire libre se pueden ver limitadas.
Un aspecto importante a tener en cuenta es que Arabia Saudí no emite visados turísticos durante el periodo del Hajj, la gran peregrinación anual a La Meca. Este evento, que reúne cada año a más de 1,5 millones de peregrinos, tiene lugar durante el último mes del calendario lunar islámico (Dhu al-Hijjah), por lo que sus fechas cambian cada año en el calendario gregoriano. Antes de planificar tu viaje, conviene consultar las fechas del Hajj del año en curso para evitar imprevistos.
Además, si planeas tu visita entre diciembre y febrero, podrás coincidir con el Festival de Invierno de Tantora, el principal evento cultural de AlUla. Durante este festival se celebran conciertos, exposiciones de arte, proyecciones al aire libre, vuelos en globo aerostático y espectáculos de luz en los monumentos históricos. Es un momento mágico para vivir la ciudad en su máximo esplendor, aunque conviene reservar alojamiento y actividades con bastante antelación, ya que la demanda y los precios aumentan considerablemente.
¿Cuándo visitar AlUla (Arabia Saudí)?
El mejor momento para viajar a AlUla es entre noviembre y marzo, cuando el clima es agradable y las temperaturas diurnas rondan los 25–30 °C, ideales para recorrer el desierto, hacer rutas entre las formaciones rocosas o disfrutar de las noches bajo las estrellas. Nosotros estuvimos en abril, dentro de un viaje combinado con Jordania, y aunque el paisaje seguía siendo espectacular, el calor ya empezaba a ser intenso: en Medina y Yeda llegamos a superar los 40 °C. Por eso, tras mi experiencia, no recomiendo visitar AlUla entre mayo y octubre, cuando las temperaturas son extremas y muchas actividades al aire libre se pueden ver limitadas.
Un aspecto importante a tener en cuenta es que Arabia Saudí no emite visados turísticos durante el periodo del Hajj, la gran peregrinación anual a La Meca. Este evento, que reúne cada año a más de 1,5 millones de peregrinos, tiene lugar durante el último mes del calendario lunar islámico (Dhu al-Hijjah), por lo que sus fechas cambian cada año en el calendario gregoriano. Antes de planificar tu viaje, conviene consultar las fechas del Hajj del año en curso para evitar imprevistos.
Además, si planeas tu visita entre diciembre y febrero, podrás coincidir con el Festival de Invierno de Tantora, el principal evento cultural de AlUla. Durante este festival se celebran conciertos, exposiciones de arte, proyecciones al aire libre, vuelos en globo aerostático y espectáculos de luz en los monumentos históricos. Es un momento mágico para vivir la ciudad en su máximo esplendor, aunque conviene reservar alojamiento y actividades con bastante antelación, ya que la demanda y los precios aumentan considerablemente.
Cuántos días dedicar a tu viaje por AlUla
Nosotros dedicamos tres días completos a explorar AlUla, llegando un día a mediodía y marchándonos otro también a mediodía, y me parece el tiempo ideal para disfrutar la zona sin prisas. En ese margen puedes combinar los sitios arqueológicos imprescindibles como Hegra o Dadan, con rutas por las formaciones rocosas del desierto —como Elephant Rock o Gharameel— y aún dejar espacio para recorrer el casco antiguo o relajarte en alguno de los cafés del oasis.
Si cuentas con más tiempo, un día extra te permitirá hacer alguna actividad especial, como disfrutar del Festival de Invierno de Tantora (si coincide con tu viaje) o simplemente dar una vuelta por los resorts de lujo con vistas al desierto. Pero, en líneas generales, tres días en AlUla son suficientes para conocer lo esencial y disfrutar del lugar sin sensación de ir con prisa.
Cómo moverte por AlUla: alquiler de coche y transporte
La mejor forma de moverse por AlUla es sin duda alquilando un coche. Las distancias entre los principales puntos de interés —como Hegra, Elephant Rock o las formaciones de Gharameel— son grandes, y no hay transporte público que conecte los lugares turísticos. Contar con un coche te da libertad total de horarios y movimiento, algo esencial para aprovechar bien el tiempo, especialmente si viajas por libre.
Nosotros optamos por el alquiler de coche en el aeropuerto de AlUla, lo cual resultó muy práctico, ya que el aeropuerto se encuentra a solo unos 25 minutos del centro y Budget ofrece servicio allí. En nuestro caso, además, devolvimos el coche en el aeropuerto de Medina, una opción recomendable si haces una ruta más amplia por Arabia Saudí.
En la guía completa de viaje por Arabia Saudí encontrarás más detalles sobre cómo alquilar un coche, los requisitos para conducir y algunos consejos prácticos de conducción por libre en el país. Pero en resumen, las carreteras en AlUla están en buen estado y conducir resulta seguro y cómodo, siempre que se respete la velocidad y se eviten los trayectos largos en las horas de máximo calor.
Dónde dormir en AlUla: hoteles y resorts recomendados
En AlUla encontrarás desde resorts de lujo con vistas al desierto hasta alojamientos más sencillos junto al casco antiguo. En la web oficial de Experience AlUla puedes consultar todos los hoteles disponibles, aunque debes saber que los precios son elevados: la noche más económica ronda los 500 EUR, y la media supera fácilmente los 1.000 EUR.
Entre los resorts más espectaculares de AlUla destacan tres, todos con unas piscinas de ensueño:
- Our Habitas AlUla, integrado entre formaciones rocosas y con una piscina infinita de ensueño.
- Dar Tantora The House Hotel, ubicado en el pueblo antiguo de AlUla, con un estilo que combina tradición y sostenibilidad.
- Banyan Tree AlUla, probablemente el más exclusivo, con villas privadas y vistas impresionantes del valle donde nosotros probamos un desayuno por todo lo alto, del que hablo más adelante en la sección del Auditorio Maraya.
Nosotros estábamos lejos de poder permitirnos estos precios, pero tuvimos la suerte de encontrar una habitación preciosa decorada con estilo ibicenco, muy cerca del casco antiguo: Dar Haifa – Oasis Apartments. Pagamos 130 EUR por dos noches y fue una opción perfecta: cómoda, limpia y con una ubicación excelente para explorar la zona a pie.
Dónde dormir en AlUla: hoteles y resorts recomendados
En AlUla encontrarás desde resorts de lujo con vistas al desierto hasta alojamientos más sencillos junto al casco antiguo. En la web oficial de Experience AlUla puedes consultar todos los hoteles disponibles, aunque debes saber que los precios son elevados: la noche más económica ronda los 500 EUR, y la media supera fácilmente los 1.000 EUR.
Entre los resorts más espectaculares de AlUla destacan tres, todos con unas piscinas de ensueño:
- Our Habitas AlUla, integrado entre formaciones rocosas y con una piscina infinita de ensueño.
- Dar Tantora The House Hotel, ubicado en el pueblo antiguo de AlUla, con un estilo que combina tradición y sostenibilidad.
- Banyan Tree AlUla, probablemente el más exclusivo, con villas privadas y vistas impresionantes del valle donde nosotros probamos un desayuno por todo lo alto, del que hablo más adelante en la sección del Auditorio Maraya.
Nosotros estábamos lejos de poder permitirnos estos precios, pero tuvimos la suerte de encontrar una habitación preciosa decorada con estilo ibicenco, muy cerca del casco antiguo: Dar Haifa – Oasis Apartments. Pagamos 130 EUR por dos noches y fue una opción perfecta: cómoda, limpia y con una ubicación excelente para explorar la zona a pie.
¿Qué visitar en AlUla? Nuestros imprescindibles
AlUla es un destino lleno de historia, naturaleza y paisajes sorprendentes. Para organizar tus excursiones, la web oficial Experience AlUla ofrece un listado completo de actividades, tours y visitas guiadas. Mi recomendación es reservar con antelación. Nosotros lo hicimos con un par de meses de anticipación y descubrimos que algunas visitas, como Hegra en jeep al amanecer, solo estaban disponibles en ese horario para uno de los tres días que pasábamos allí. Considero importante aclarar que no todas las actividades que aparecen en la web requieren pago o guía obligatoria; más adelante haré la diferenciación entre las experiencias que hicimos con tour guiado y las que se pueden realizar por libre, para que organices tu viaje según tus preferencias y presupuesto.
1. Hegra
Hegra, también conocida como Madain Salih, era el principal motivo de nuestra visita a Alula. Antigua ciudad nabatea en Arabia Saudí y famosa por sus tumbas talladas en la roca, es considerada por muchos como la hermana saudí de Petra. Hegra ofrece un vistazo único a la civilización nabatea, pero a diferencia de Petra, no se puede visitar por libre y, reconozco que he utilizado expresión “ofrece un vistazo” a propósito pues a diferencia del día completo de excursión que pasamos en Petra, en Hegra la visita queda limitada a dos horas.
Para recorrer Hegra es necesario reservar un tour oficial, disponible en bus (35 EUR por persona) o jeep privado (230 EUR por jeep). El recorrido incluye cuatro paradas guiadas donde el guía explica la historia del lugar y los detalles de las tumbas y monumentos. Nosotros optamos por el jeep privado y, al reservar durante el mes de Ramadan, conseguimos un descuento del 30%. La verdad es que la experiencia de realizar la visita de este modo añade muchísimo valor.
Consejo personal: nosotros hicimos la visita a primera hora de la mañana, pero con perspectiva pensamos que quizás hubiera sido mejor realizarla a última hora de la tarde, en que la Tumba de Qasr al-Farid – la tumba más famosa e impresionante del conjunto- queda iluminada con la luz dorada del atardecer. Al amanecer podrás ver los globos aerostáticos sobre el yacimiento, lo cual es bonito, pero el sol quedará detrás de la tumba, en lugar de iluminar su fachada.
2. Auditorio Maraya – Información Importante: Cómo acceder al Auditorio Gratis
El Auditorio Maraya de AlUla, inaugurado en 2019, es el edificio cubierto de espejos más grande del mundo, con una superficie de 9.740 m² de vidrio reflectante. Originalmente concebido como una estructura efímera para el festival Winter at Tantora, su éxito fue tal que el príncipe heredero Mohammed bin Salman decidió que permaneciera en pie —un poco como la Torre Eiffel de Arabia.
El auditorio tiene una capacidad para 500 personas y ha acogido a artistas internacionales como Andrea Bocelli y Alicia Keys. Su diseño se integra armoniosamente con el paisaje circundante y es realmente impresionante.
Una de las mayores dudas que tenía al visitar AlUla era cómo acceder al Auditorio Maraya gratis. Desde la web de Experience Alula vi que hay excursiones de 25 EUR por persona para visitar el auditorio por dentro, sin embargo, a mí solo me interesaba visitar el edificio desde fuera, que es lo que realmente merece la pena.
La única carretera de acceso es privada, con dos entradas controladas por garitas de seguridad, y está restringida a huéspedes de resorts cercanos o a quienes posean entrada para el auditorio.
Nosotros encontramos una alternativa práctica: reservando un desayuno en el resort Banyan Tree, pudimos entrar a la carretera VIP, estacionar frente al auditorio y disfrutar de su impresionante fachada sin necesidad de pagar la entrada para el evento. Inicialmente pensábamos: “¿para qué pagar 25 EUR solo por acceder, si podemos gastarlo en comer?”. Al final, el desayuno costó 35 EUR por persona, pero valió completamente la pena, ya que además nos permitió ver de cerca el resort y su arquitectura. Para hacer la reserva, recomiendo utilizar la app MyTable, que permite gestionar reservas en restaurantes de hoteles en Arabia Saudí de manera sencilla.
El Auditorio Maraya es una visita que no deja indiferente, sobre todo si reflexionamos sobre el hecho de que en Arabia Saudí los conciertos y cines estuvieron prohibidos hasta 2017, y que espacios como este representan un cambio profundo en la apertura cultural del país.
3. Casco Antiguo de AlUla (Alula Old Town)
El casco antiguo de AlUla es fácil de visitar por libre. Hay parking en el exterior, y desde allí puedes entrar caminando o en los mini buses de golf que conectan la entrada con el interior (aproximadamente 10 minutos a pie). Nosotros, al alojarnos justo al lado, recorrimos sus callejuelas en varias ocasiones y puedo decir que merece la pena visitarlas tanto de día como de noche. Durante el día, es ideal para subir a la torre del mirador y disfrutar de las vistas sobre los tejados del old town y el palmeral. Por la noche, cuando bajan las temperaturas y la iluminación del lugar resalta la arquitectura tradicional, el paseo se convierte en una experiencia única y mágica. Se trata de un lugar muy cuidado y a pesar de su belleza tradicional, está lejos de sentirse como viejo o ruinoso.
4. Oasis Heritage Trail Tour
Situado frente al Casco Antiguo de AlUla, el Oasis Heritage Trail es un recorrido que puede realizarse por libre, ofreciendo una experiencia tranquila entre palmeras y senderos del oasis. A lo largo del recorrido hay varias paradas con terrazas y bares, donde se puede descansar o probar algo local. Nosotros recomendamos especialmente Pink Camel Pastry Boutique, famoso por sus batidos de dátiles y su ambiente acogedor, perfecto para hacer una pausa durante la caminata.
5. Elephant Rock en AlUla
Elephant Rock es una impresionante formación natural con forma de elefante, uno de los lugares más emblemáticos para visitar en AlUla. El sitio es perfecto para el atardecer, cuando la luz dorada realza las texturas de la roca y crea un ambiente mágico para fotografías.
El lugar está acondicionado con un bar donde puedes tomar algo o disfrutar de una shisha mientras contemplas las vistas del desierto y el oasis. Por la noche, la formación se ilumina, ofreciendo un espectáculo diferente que también merece la pena.
Evita visitarlo al mediodía, ya que está a pleno sol y las altas temperaturas pueden hacer la visita incómoda. Lo ideal es planificar tu llegada al atardecer para disfrutar de la experiencia completa.
6. Formaciones de Burriak y Rainbow Arch
4. Oasis Heritage Trail Tour
Situado frente al Casco Antiguo de AlUla, el Oasis Heritage Trail es un recorrido que puede realizarse por libre, ofreciendo una experiencia tranquila entre palmeras y senderos del oasis. A lo largo del recorrido hay varias paradas con terrazas y bares, donde se puede descansar o probar algo local. Nosotros recomendamos especialmente Pink Camel Pastry Boutique, famoso por sus batidos de dátiles y su ambiente acogedor, perfecto para hacer una pausa durante la caminata.
5. Elephant Rock en AlUla
Elephant Rock es una impresionante formación natural con forma de elefante, uno de los lugares más emblemáticos para visitar en AlUla. El sitio es perfecto para el atardecer, cuando la luz dorada realza las texturas de la roca y crea un ambiente mágico para fotografías.
El lugar está acondicionado con un bar donde puedes tomar algo o disfrutar de una shisha mientras contemplas las vistas del desierto y el oasis. Por la noche, la formación se ilumina, ofreciendo un espectáculo diferente que también merece la pena.
Evita visitarlo al mediodía, ya que está a pleno sol y las altas temperaturas pueden hacer la visita incómoda. Lo ideal es planificar tu llegada al atardecer para disfrutar de la experiencia completa.
6. Formaciones de Burriak y Rainbow Arch
A aproximadamente una hora en coche desde AlUla en dirección a Tabuk se encuentra Rainbow Arch, y unos 15–20 minutos más adelante están Gharameel y las rocas de Buraikah. Ambos lugares son espectaculares y ofrecen oportunidades increíbles para fotografiar las formaciones rocosas y el desierto.
Aunque muchos indican que se necesita un 4×4, nosotros recorrimos la pista con un coche normal sin problemas, disfrutando de la libertad de parar cuando quisiéramos.
Recomiendo ir con tiempo, puesto que desde el punto que aparece en Google Maps como más cercano a Rainbow Arch (el inicio de la pista) hasta el mismo arco, se tarda aproximadamente 30 minutos ida y 30 de vuelta. Algo similar ocurre con Gharameel, de manera que si quieres dedicar tiempo para disfrutar el atardecer, recomiendo salir del centro de Alula un mínimo de tres horas y media antes del atardecer.
7. Mirador de Herrat, AlUla
El Mirador de Herrat ofrece una de las mejores vistas panorámicas de AlUla, permitiéndote contemplar el oasis, el casco antiguo y las formaciones rocosas circundantes desde las alturas. Es un lugar ideal para fotografías al amanecer o al atardecer, cuando la luz resalta los colores cálidos del desierto y las montañas.
8. Actividad extra: Globo al amanecer sobre Hegra
Si quieres añadir una experiencia diferente a tu viaje, es posible volar en globo al amanecer sobre el yacimiento de Hegra en AlUla. La actividad se ofrece a través de Experience AlUla y tiene un coste aproximado de 300 EUR por persona.
Nosotros no la realizamos: veníamos de hacer una experiencia similar en Egipto, y afortunadamente para nuestra cuenta bancaria no nos picó especialmente el gusanillo. Aun así, puede ser una opción para quienes deseen ver AlUla desde las alturas y explorar el desierto desde otra perspectiva.
Dónde comer en AlUla
Durante nuestra estancia en AlUla, probamos algunos restaurantes cercanos a nuestro alojamiento que recomendamos por su ubicación, calidad y experiencia:
- Pink Camel Pastry Boutique – En el oasis
Ubicado junto al Oasis Heritage Trail, este lugar es famoso por sus batidos de dátiles. Ideal para una parada al mediodía mientras recorres el oasis.
Ver en Google Maps - Fresh House – Junto al Casco Antiguo
Un lugar ideal para ensaladas y comidas ligeras, situado cerca de la entrada del Casco Antiguo de AlUla. Perfecto para una comida rápida antes o después de explorar la zona.
Ver en Google Maps - Grandma Recipe – Restaurante regentado por mujeres
Un restaurante precioso por la noche, con ambiente acogedor y precios muy asequibles. Ideal para cenar tras un día de excursiones y disfrutar de la cocina local.
Ver en Google Maps
Consejo práctico: muchos restaurantes cierran a mediodía, así que conviene planificar bien las comidas durante las excursiones.
Dónde comer en AlUla
Durante nuestra estancia en AlUla, probamos algunos restaurantes cercanos a nuestro alojamiento que recomendamos por su ubicación, calidad y experiencia:
- Pink Camel Pastry Boutique – En el oasis
Ubicado junto al Oasis Heritage Trail, este lugar es famoso por sus batidos de dátiles. Ideal para una parada al mediodía mientras recorres el oasis. Ver en Google Maps - Fresh House – Junto al Casco Antiguo
Un lugar ideal para ensaladas y comidas ligeras, situado cerca de la entrada del Casco Antiguo de AlUla. Perfecto para una comida rápida antes o después de explorar la zona. Ver en Google Maps
- Grandma Recipe – Restaurante regentado por mujeres
Un restaurante precioso por la noche, con ambiente acogedor y precios muy asequibles. Ideal para cenar tras un día de excursiones y disfrutar de la cocina local.
Ver en Google Maps
Consejo práctico: muchos restaurantes cierran a mediodía, así que conviene planificar bien las comidas durante las excursiones.
Nosotros no la realizamos: veníamos de hacer una experiencia similar en Egipto, y afortunadamente para nuestra cuenta bancaria no nos picó especialmente el gusanillo. Aun así, puede ser una opción para quienes deseen ver AlUla desde las alturas y explorar el desierto desde otra perspectiva.