Internet, VPN y Apps en China
Agosto, 2023 — En esta breve guía comparto información sobre cómo acceder a la red en China, que es una VPN y cómo utilizarla así como una lista explicativa sobre las Apps que me resultaron más útiles en mi viaje a China.
¿Qué es una VPN y por qué hace falta en un viaje a China?
En China, la censura de ciertas páginas web y apps está controlada por lo que se conoce como el Gran Cortafuegos, una tecnología que impide que los usuarios de internet en China accedan a aquel contenido prohibido por el gobierno. De este modo, el acceso a Google, Facebook, Instagram, Whatsapp u otras Apps tan del día a día para nosotros, queda restringido en China. Una VPN permite a tu teléfono móvil conectarse a un servidor de internet fuera de China, lo cual es una estrategia clave para “engañar” a este cortafuegos, y poder acceder a todo el contenido deseado como desde España.
Mercado de Yuyuan en Shanghai
Antes de viajar a China investigué sobre diferentes opciones y si bien muchos blogs recomendaban holafly (tarjeta e-SIM con VPN incorporada) su precio de 60 EUR para 21 días pronto me hizo buscar alternativas. La segunda opción más recomendada es Express VPN que a través de una App y código de usuario permite el acceso libre de internet por 11,65 EUR al mes. En este caso, es necesario comprar y descargar la VPN antes de viajar así como comprar una tarjeta SIM en China, lo cuál hice en el aeropuerto de Shanghai: una tarjeta de 30 GB, llamadas y mensajes por 25 EUR (era la más básica disponible en el aeropuerto). En mi caso además seguí me leí varios tutoriales sobre el funcionamiento de la VPN para evitar posibles problemas allí, sin embargo estos no tardaron en llegar. Tras dos días de viaje y con aparente normalidad en el acceso a red, de repente ciertas Apps chinas dejaron de funcionarme: Didi no identificaba mi ubicación, y Wechat no me cargaba para realizar un pago (ambas aplicaciones móviles esenciales en el viaje, como explico más adelante). A partir de ese momento me vi obligada a desconectar la VPN para poder usar las Apps chinas y a volver a conectarla para usar las occidentales, lo cual tampoco terminaba de ser óptimo porque una vez conectada a la red china a veces tardaba horas (o días) en ser capaz de volver a conectarme a la VPN de manera correcta. Esto no sería problema en caso de llevar dos sims chinas y utilizar una para el uso de aplicaciones chinas y otra para el uso de apps occidentales, pero en ese caso el precio termina siendo similar al de la compra de una sim de Holafly. Así que en caso de querer sí o sí navegar como en casa, quizás la opción de Holafly sea la mejor. En mi caso, sigo considerando que es un precio demasiado elevado y mi experiencia con VPN Express fue lo suficientemente buena como para plantearme repetir.
Por supuesto también está la opción de desconectar por completo de occidente y sumergirte en el acceso a web permitido por el gobierno chino. En caso de seguir esta opción recomiendo el uso del buscador Bing (www.bing.ch) para poder acceder a contenido en inglés.
Apps que debes conocer para un viaje a China
1. WeChat
1. WeChat
WeChat es una aplicación imprescindible en China. No solo funciona como una plataforma de mensajería (similar a
1. WeChat
WeChat es una aplicación imprescindible en China. No solo funciona como una plataforma de mensajería (similar a whatsapp e ideal para comunicarte con hoteles), sino también como un sistema de pagos. Te recomiendo activar Weixin Pay y vincular tu tarjeta bancaria española antes de viajar. Puedes leer más sobre dinero y pagos en China aquí.
whatsapp e ideal para comunicarte con hoteles), sino también como un sistema de pagos. Te recomiendo activar Weixin Pay y vincular tu tarjeta bancaria española antes de viajar. Puedes leer más sobre dinero y pagos en China aquí.
Además, WeChat actúa como una red social a través de la función Momentos, que es similar a las stories de Instagram. También es muy útil para traducir del chino al inglés: simplemente toma una foto del texto en chino, usa la función de escaneo y traducción, ¡y obtendrás la traducción en segundos! WeChat es una herramienta fundamental para la vida diaria en China, por lo que te sugiero descargarla y familiarizarte con ella antes de tu viaje. A veces, para crear una cuenta, necesitarás que un usuario actual de WeChat escanee tu código QR y te dé acceso. Yo tengo la suerte de tener compañeros de trabajo chinos, pero entiendo que no siempre es fácil. Si necesitas que alguien escanee tu código, ¡no dudes en contactarme por Instagram!
2. Alipay
2. Alipay
Alipay es la otra gran plataforma de pagos móviles, competidora directa de WeChat Pay. Se utiliza en
2. Alipay
Alipay es la otra gran plataforma de pagos móviles, competidora directa de WeChat Pay. Se utiliza en prácticamente todos los comercios, desde grandes tiendas hasta mercados callejeros. Además Alipay tiene muchas otras Aplicaciones integradas, como Didi o Trip, lo cual permite centralizar varios servicios en la misma aplicación aunque aclaro que en mi caso utilicé todas
prácticamente todos los comercios, desde grandes tiendas hasta mercados callejeros. Además Alipay tiene muchas otras Aplicaciones integradas, como Didi o Trip, lo cual permite centralizar varios servicios en la misma aplicación aunque aclaro que en mi caso utilicé todas las Apps de manera independiente. También recomiendo que cualquier persona que vaya a viajar a China se descargue Alipay, vincule la tarjeta de crédito española y se familiarice con la App antes de viajar.
las Apps de manera independiente. También recomiendo que cualquier persona que vaya a viajar a China se descargue Alipay, vincule la tarjeta de crédito española y se familiarice con la App antes de viajar.
¿WeChat vs Alipay?
¿Tienes dudas sobre qué app descargar, WeChat o Alipay? La respuesta es clara: ¡las dos! Como menciono en la guía general sobre cómo organizar un viaje a China, la mayoría de los comercios no aceptan pagos con tarjeta de crédito ni en efectivo. En su lugar, las aplicaciones móviles Alipay y WeChat son las más utilizadas para realizar pagos. Además, algunos establecimientos solo aceptan una de las dos, por lo que contar con ambas te evitará problemas.
Una ventaja de WeChat sobre Alipay es su función de mensajería, que resulta muy útil para comunicarte con los hoteles. La realidad es que pocos chinos hablan inglés, y muchos prefieren escanear tu código de WeChat para iniciar una conversación. Ellos escriben en chino, y tú en inglés. Manteniendo presionado un mensaje, accedes a un menú con opciones, entre las que se encuentra la de traducción. Pulsando esta opción, podrás traducir los mensajes en instantes, lo mismo que ellos harán con los tuyos, facilitando así la comunicación.
Alipay, por otro lado, es especialmente útil para pedir comida en restaurantes. En muchas grandes ciudades, los restaurantes tienen códigos QR en las mesas que debes escanear para hacer tu pedido, sin necesidad de camareros. Tras escanear el código (que funciona tanto con WeChat como con Alipay), seleccionarás el número de comensales, verás el menú, y podrás elegir y pagar por la comida. Una vez hecho el pedido, un camarero te traerá la comida a la mesa. Aunque ambas apps pueden escanear los códigos, Alipay cuenta con una función de traducción integrada, que traduce automáticamente el contenido chino a medida que aparece en pantalla, algo imprescindible para los turistas que no leen chino. WeChat carece de esta opción de traducción automática, lo cuál dificulta muchísimo el proceso.
Un dato interesante es que los restaurantes que utilizan QR para realizar el pedido también integran las calificaciones de Dianping (el equivalente chino a las reseñas de Google Maps), donde puedes ver la puntuación media que otros clientes han dado al restaurante (del 1 al 5). Además, puedes leer reseñas de platos individuales y consultar el ranking de los más populares. ¡Admito que esto fue una de las cosas que más me gustó durante mi viaje a China!
3. Trip
3. Trip
Anteriormente conocida como Ctrip, Trip.com es la plataforma de viajes más grande de China, y es esencial para reservar
3. Trip
Anteriormente conocida como Ctrip, Trip.com es la plataforma de viajes más grande de China, y es esencial para reservar vuelos, trenes, hoteles y tours. Mi recomendación es olvidarse de Booking en China, ya que su oferta hotelera es mucho más limitada en comparación con Trip.com, que es muy popular tanto entre turistas como entre locales.
vuelos, trenes, hoteles y tours. Mi recomendación es olvidarse de Booking en China, ya que su oferta hotelera es mucho más limitada en comparación con Trip.com, que es muy popular tanto entre turistas como entre locales. Y no solo te recomendaría esta plataforma para hoteles; su uso es indispensable para reservar trenes en China. La venta de billetes de tren solo se habilita 15 días antes del viaje, sin embargo Trip.com permite hacer reservas anticipadas. Una vez los billetes están disponibles, la plataforma los compra automáticamente por ti.
Yo también reservé los vuelos internos a través de Trip.com y la experiencia fue impecable. No solo encontré opciones con cancelación gratuita hasta pocos días antes del viaje, sino que la app cuenta con notificaciones en tiempo real. Estas te informan sobre el estado del vuelo, la llegada del avión al aeropuerto e incluso la posición del avión en la cola de espera para el despegue. ¡Mi experiencia fue tan buena que no puedo recomendar Trip.com lo suficiente! Un detalle curioso es que, en varias ocasiones, la aplicación móvil me ofreció mejores precios para la misma reserva de hotel en comparación con la versión web, ¡así que vale la pena estar atentos!
Y no solo te recomendaría esta plataforma para hoteles; su uso es indispensable para reservar trenes en China. La venta de billetes de tren solo se habilita 15 días antes del viaje, sin embargo Trip.com permite hacer reservas anticipadas. Una vez los billetes están disponibles, la plataforma los compra automáticamente por ti.
Yo también reservé los vuelos internos a través de Trip.com y la experiencia fue impecable. No solo encontré opciones con cancelación gratuita hasta pocos días antes del viaje, sino que la app cuenta con notificaciones en tiempo real. Estas te informan sobre el estado del vuelo, la llegada del avión al aeropuerto e incluso la posición del avión en la cola de espera para el despegue. ¡Mi experiencia fue tan buena que no puedo recomendar Trip.com lo suficiente! Un detalle curioso es que, en varias ocasiones, la aplicación móvil me ofreció mejores precios para la misma reserva de hotel en comparación con la versión web, ¡así que vale la pena estar atentos!
4. DiDi
DiDi es la aplicación de transporte más popular en China, ofreciendo servicios de taxis, autos privados y hasta bicicletas compartidas. Es el equivalente chino de Uber y muy fácil de usar. Nuevamente recomiendo descargar la App desde España y vincular la tarjeta española antes de iniciar el viaje.
5. Maps.me
Google Maps no funciona en China, pero la aplicación de Mapas de Apple es una alternativa confiable para moverse por el país, ya que funciona sin problemas. Para los usuarios de Android, recomiendo usar MAPS.ME, que permite descargar mapas y utilizar el GPS sin necesidad de conexión a internet. Mi consejo es que descargues la app y los mapas antes de iniciar el viaje, para evitar inconvenientes una vez llegues a China.
6. Google Translate
A pesar del bloqueo de Google por parte del gobierno chino, la app permite descargar el paquete de traducciones chino-inglés para usarla sin conexión, evitando de este modo la censura del uso de la App. Mi experiencia con el traductor fue muy positiva, ya que me facilitó la comunicación al mostrar de manera rápida la traducción al chino de lo que necesitaba expresar. Nuevamente, recomiendo descargar la App y el paquete de traducciones de manera previa al viaje.
Descubrió parte de su país, y sentía lo mismo que habían experimentado los viajeros que desde el alba de los tiempos se habían aventurado en el Tíbet. Eran imágenes de vastos espacios vacíos hasta de vida vegetal, de rocas fantásticas, de cumbres sobrecogedoras, de horizontes de luz cegadora y de silencios sólo rotos por el viento. Aquel país de titanes y dioses, que ocupa una meseta del tamaño de Europa occidental en el corazón de Asia, parecía pertenecer a otro mundo. Con una altitud media de cuatro mil metros sobre el nivel del mar, la densidad del aire es la mitad que en el resto de la atmósfera del planeta y tres cuartas partes de la humedad se quedan en los territorios que se extienden a los pies de los rebordes montañosos de la altiplanicie. Los siete millones de habitantes del Tíbet son descendientes de tribus nómadas emparentadas con los mongoles.
Las Montañas de Buda, Javier Moro