El Cairo, Guiza y Saqqara
En este artículo, presentaré una propuesta de itinerario para una visita de tres días a El Cairo, Guiza y Saqqara, incluyendo recomendaciones sobre transporte, alojamiento y restaurantes, así como información sobre los lugares que visitar en este viaje.
Itinerario
Día 1
9.30 – Visita del Barrio Copto
11.30 – Visita del Museo Egipcio
13.30 – Comida en Klakit Art Space
15.30 – Paseo por El Cairo Histórico, desde la Puerta de Bab al-Futuh hasta Bab Zuweila, atravesando de este modo las calles de Al Moez y Al Motaz y visitando las mezquitas de: Al-Hakim, Qalawun Complex y al-Azhar.
17.30 – Visita de los jardines Al-Azhar desde donde vemos un hermoso atardecer.
20.30 – Cena en el restaurante La Terrace en el Hotel President en Zamalek.
Dormimos en un hotel de Tahrir Square.
Día 2
9.30 – Visita de la Ciutadella de Saladino
11.30 – Visita de la Mezquita de Ibn Tulun y/o Masged and Madraset Soltan
13.00 – Comida
14.00 – Visita del Museo Nacional de la Civilización Egipcia
17.00 – Trayecto a Guiza. Hacemos check-in en The Guardian Guest House y vemos el atardecer sobre las Pirámides desde la terraza del mismo. En caso de ser uno de los días en que hay espectáculo de luces, disfrutar del espectáculo nocturno.
21.00 – Cena en el Rooftop 7000
**Alternativamente, se puede ver el atardecer sobre las Pirámides desde el 9 Pyramids Lounge. Nos pareció que tenía mejor visibilidad, pero sin la Esfinge.
Día 1
9.30 – Visita del Barrio Copto
11.30 – Visita del Museo Egipcio
13.30 – Comida en Klakit Art Space
15.30 – Paseo por El Cairo Histórico, desde la Puerta de Bab al-Futuh hasta Bab Zuweila, atravesando de este modo las calles de Al Moez y Al Motaz y visitando las mezquitas de: Al-Hakim, Qalawun Complex y al-Azhar.
17.30 – Visita de los jardines Al-Azhar desde donde vemos un hermoso atardecer.
20.30 – Cena en el restaurante La Terrace en el Hotel President en Zamalek.
Dormimos en un hotel de Tahrir Square.
Día 2
9.30 – Visita de la Ciutadella de Saladino
11.30 – Visita de la Mezquita de Ibn Tulun y/o Masged and Madraset Soltan
13.00 – Comida
14.00 – Visita del Museo Nacional de la Civilización Egipcia
17.00 – Trayecto a Guiza. Hacemos check-in en The Guardian Guest House y vemos el atardecer sobre las Pirámides desde la terraza del mismo. En caso de ser uno de los días en que hay espectáculo de luces, disfrutar del espectáculo nocturno.
21.00 – Cena en el Rooftop 7000
**Alternativamente, se puede ver el atardecer sobre las Pirámides desde el 9 Pyramids Lounge. Nos pareció que tenía mejor visibilidad, pero sin la Esfinge.
Día 3
Excursión de un día a Las Pirámides de Guiza y complejo de Saqqara
Nota: me sorprendieron mucho los horarios de apertura de los monumentos y mezquitas en El Cairo (y en general en todo Egipto), pues a pesar del tórrido calor estival, los monumentos continuaban cerrando a las cinco de la tarde, lo cual acortaba la ventana de tiempo en que los monumentos se podían visitar. Mi recomendación es comenzar el día temprano para tener tiempo de realizar todas las visitas deseadas.
Qué ver en El Cairo Histórico
1. La Ciutadela de Saladino
Construida en el siglo XII por el legendario líder musulmán Saladino, la ciudadela es un testimonio de la grandeza arquitectónica y militar de la época islámica medieval. Desde sus murallas, se puede disfrutar de vistas panorámicas espectaculares de la ciudad y el río Nilo, brindando una perspectiva única de El Cairo moderno y sus alrededores.
Dentro de la Ciudadela, se encuentra la Mezquita de Muhammad Alí. Construida en el siglo XIX en estilo otomano, esta mezquita es un monumento icónico y uno de los principales puntos de interés de El Cairo. El patio de la Mezquita construido en mármol blanco, es de una belleza deslumbrante (nunca mejor dicho).
La Ciudadela de Saladino alberga también museos y espacios culturales. En la terraza de acceso libre del museo de la policía podemos disfrutar de nuestra primera panorámica de las Pirámides de Giza que, a pesar de la distancia que nos separa, en días despejados se vislumbran a la perfección en el horizonte de la ciudad. Precio: 300 EGY
Qué ver en El Cairo Histórico
1. La Ciutadela de Saladino
Construida en el siglo XII por el legendario líder musulmán Saladino, la ciudadela es un testimonio de la grandeza arquitectónica y militar de la época islámica medieval. Desde sus murallas, se puede disfrutar de vistas panorámicas espectaculares de la ciudad y el río Nilo, brindando una perspectiva única de El Cairo moderno y sus alrededores.
Dentro de la Ciudadela, se encuentra la Mezquita de Muhammad Alí. Construida en el siglo XIX en estilo otomano, esta mezquita es un monumento icónico y uno de los principales puntos de interés de El Cairo. El patio de la Mezquita construido en mármol blanco, es de una belleza deslumbrante (nunca mejor dicho).
La Ciudadela de Saladino alberga también museos y espacios culturales. En la terraza de acceso libre del museo de la policía podemos disfrutar de nuestra primera panorámica de las Pirámides de Giza que, a pesar de la distancia que nos separa, en días despejados se vislumbran a la perfección en el horizonte de la ciudad. Precio: 300 EGY
2. El Barrio Copto
El Barrio Copto de El Cairo, cuya herencia cristiana se remonta a los primeros siglos de la era cristiana en Egipto, se compone por un entramado de estrechas calles empedradas y antiguos muros de piedra. Las Iglesias de San Sergio y San Baco y la Iglesia de la Santa Virgen (también conocida como la Iglesia Colgante), se elevan majestuosamente sobre el barrio. De estar interesados, también se puede pasear por su cementerio así como visitar el Museo Copto, si bien nosotros prescindimos de estas dos visitas. Desde el Barrio Copto a la Plaza Tahrir (donde se encuentra el Museo Egipcio) hay una línea directa de metro. Un billete cuesta 5 EGY y por lo general es mucho más rápido que tomar un uber que debe luchar contra el tráfico de la ciudad. La visita del barrio copto es gratuita, a excepción del Museo Copto, que tiene un precio de 160 EGY.
3. El Museo Egipcio
La historia de Egipto, antigua y reciente, me zarandea al penetrar en el famoso Museo Egipcio de El Cairo. Situado junto a la Plaza Tahrir, el museo Egipcio atesora auténticas maravillas del mundo egipcio, y me permite disfrutar de los primeros portones llenos de jeroglíficos del viaje. Sin embargo, es también en el Museo Egipcio que se realizaron las detenciones y torturas de protestantes durante la Revolución del 2013, en que miles de personas salieron a las calles para luchar por la caída de una dictadura y sus herramientas de poder.
En el Museo de El Cairo podrás disfrutar de piezas tan impresionantes como la máscara funeraria de Tutankamón y las estatuas colosales de faraones icónicos, sin embargo se respira en sus salas un aire a antigüo y anticuado que, sentimos, se podría haber actualizado un poco. Imaginamos que de ahí el inaugurar los dos nuevos museos de civilización egipcia. Precio: 240 EGY
La historia de Egipto, antigua y reciente, me zarandea al penetrar en el famoso Museo Egipcio de El Cairo. Situado junto a la Plaza Tahrir, el museo Egipcio atesora auténticas maravillas del mundo egipcio, y me permite disfrutar de los primeros portones llenos de jeroglíficos del viaje.
Sin embargo, es también en el Museo Egipcio que se realizaron las detenciones y torturas de protestantes durante la Revolución del 2013, en que miles de personas salieron a las calles para luchar por la caída de una dictadura y sus herramientas de poder.
En el Museo de El Cairo podrás disfrutar de piezas tan impresionantes como la máscara funeraria de Tutankamón y las estatuas colosales de faraones icónicos, sin embargo se respira en sus salas un aire a antigüo y anticuado que, sentimos, se podría haber actualizado un poco. Imaginamos que de ahí el inaugurar los dos nuevos museos de civilización egipcia. Precio: 240 EGY
4. Museo Nacional de la Civilización Egipcia
El Museo Egipcio de la Plaza Tahrir ya no es el único museo de cultura egipcia faraónica de El Cairo. La colección de momias reales se encuentra ahora en el Museo de la Civilización Egipcia (¡súper recomendable!) y muchas otras piezas de gran valor se han trasladado al Gran Museo Egipcio de Antigüedades que durante mi visita en agosto de 2023 aún no había abierto sus puertas al público pero que debe ser sin duda un lugar increíble una vez inaugurado. Precio: 300 EGY
5. Klakit Art Space
Klakit Art Space es un lugar singular que evoca a anticuario. Lleno de objetos y miniaturas de coleccionista y con las paredes forradas de papel de periódico y revistas de moda estilo retro, el Klakit Art Space es un lugar frecuentado por jóvenes locales, que hemos descubierto a través de Instagram, pero que es difícil de encontrar sin una dirección, por estar localizado en el tercero o cuarto piso de un edificio cualquiera. Situado a pocos metros del Museo Egipcio, en la Plaza Tahrir, el Klakit Art Space es un buen lugar para hacer una parada y reponer fuerzas. Comida por unos 140 EGY por persona.
6. Calles de Al Moez y Al Motaz
Caminamos desde la Puerta de Bab al-Futuh hasta Bab Zuweila, atravesando de este modo las calles de Al Moez y Al Motaz y visitando las mezquitas de: Al-Hakim, Qalawun Complex y al-Azhar. Nosotros realizamos la visita a primera hora de la tarde, lo que nos permite pasear sin cruzarnos apenas turistas, tendiendo estos a frecuentar este lugar en las vibrantes horas nocturnas. Disfrutamos de adentrarnos en las mezquitas que vamos encontrando, maravillados de poder disfrutar de estos lugares prohibidos para no musulmanes en tantos otros países árabes. Gratis.
6. Calles de Al Moez y Al Motaz
Caminamos desde la Puerta de Bab al-Futuh hasta Bab Zuweila, atravesando de este modo las calles de Al Moez y Al Motaz y visitando las mezquitas de: Al-Hakim, Qalawun Complex y al-Azhar. Nosotros realizamos la visita a primera hora de la tarde, lo que nos permite pasear sin cruzarnos apenas turistas, tendiendo estos a frecuentar este lugar en las vibrantes horas nocturnas. Disfrutamos de adentrarnos en las mezquitas que vamos encontrando, maravillados de poder disfrutar de estos lugares prohibidos para no musulmanes en tantos otros países árabes. Gratis.
7. Atardecer en los Jardines de Al-Azhar
Es a partir de las seis de la tarde que el sol comienza su descenso, tiñendo las fachadas grises y ruinosas del callejero de la ciudad de un tono dorado, tan hermoso como efímero. El atardecer en los jardines Al Azhar pasan a conformar mi recuerdo más preciado de la ciudad. Desde este privilegiado lugar disfrutamos de ver el disco solar que, ensangrentado, desciende sobre la ciudad de El Cairo, en una paz casi completa y tan sólo rota por las bocinas de coches en la lejanía que en ocasiones se elevan por encima de la línea del horizonte, así como por los gritos de algunos jóvenes que, jubilosos celebran una boda. Precio: 35 EGY. ¡Ojo! A nosotros nos intentan cobrar un precio ridículo (ahora no recuerdo si eran unos cinco euros o similar) por llevar una cámara fotográfica con objetivo. No fue hasta hacer un amago de marcharnos que nos dejaron entrar haciéndonos prometer no tomar ninguna fotografía con la cámara en cuestión.
8. Zamalek
Zamalek, una isla en medio del río Nilo, es el enclave cosmopolita del corazón de El Cairo. Conocido por su ambiente tranquilo y sus calles arboladas, este distrito es una escapada del bullicio de la ciudad. Nosotros atravesamos Zamalek para ir al Restaurant La Terrace, en el ático del Hotel President, un lugar que había visto constantemente recomendado en cuentas de Instagram y al que me hacía ilusión ir. Me pareció un lugar bonito, si bien su aire cosmopolita me hizo olvidar encontrarme en El Cairo por unas horas. Precio: alrededor de 10 EUR por persona.
9. Mezquita de Ibn Tulun
Nosotros no tuvimos tiempo de visitar la Mezquita de Ibn Tulun, por destinar el tiempo a visitar la Mezquita-madrasa del Sultán Hasán en su lugar. Es una decisión de la cual me arrepiento, pues el interior de la Mezquita-madrasa no me pareció tener gran valor estético, mientras que las fotos que he visto de la Mezquita de Ibn Tulum parecen de gran belleza.
10. Bonus: La Ciudad de los Muertos, ¿visitar o no visitar?
La Ciudad de los Muertos es como un mundo aparte donde viven y descansan juntos los vivos y los difuntos. La gente ha hecho de las tumbas su hogar, adaptándose a la adversidad con una resiliencia asombrosa. Este rincón único no solo ofrece monumentos como el mausoleo de la familia de Mohammed Alí o la Mezquita del sultán Sayf al-Din Inal, sino que también atrae a turistas en busca de algo más auténtico que los típicos recorridos turísticos. Aunque explorar este lugar nos parecía de lo más tentador, no pudimos dejar de preguntarnos: ¿cuál debe de ser el impacto del turismo en un lugar tan singular? Finalmente y en esta ocasión, optamos por no visitarlo, por falta de tiempo y a causa de la duda moral latente.
Mi guía por aquella ciudad inverosímil se llamaba Mohamed (…) Preparaba el programa con un pragmatismo asombroso. Escogía algunas familias y les pagaba nas cuantas libras para que abrieran los panteones que habían acomodado como hogares. Acceder a aquellas casas, precarias y salpicadas de lápidas, era una excursión imbatible entre mis invitados. Suponía conocer El Cairo que guías turísticos oficiales y autoridades se empeñaban en ocultar, como quien esconde la cochanbre bajo los muebles del salón.
Francisco Carrión – El Cairo, vidas en el abismo
Excursión de un día a Las Pirámides de Guiza y complejo de Saqqara
Nosotros realizamos la visita a Las Pirámides de Guiza y el complejo arqueológico de Saqqara en un día con Mohamed, a quien conocimos a través de las Experiencias de Airbnb. Mohamed vino a recogernos a las siete y media de la mañana al hotel para dar comienzo a la excursión, durante la cual empleamos unas dos horas y media en visitar el complejo de las Pirámides de Guiza y unas cuatro en el de Saqqara. Guiza y Saqqara se encuentran a una distancia de unos 40 minutos, según el tráfico.
Una vez concluida la visita, Mohamed nos condujo a un restaurante donde comer y, finalmente, culminamos la experiencia en el aeropuerto, donde recuperamos nuestras maletas que habían estado resguardadas en el maletero durante el día, dispuestos para emprender la última etapa de nuestro viaje: cinco días de serenidad en Sharm el Sheik, a orillas del Mar Rojo.
Tanto las Pirámides de Guiza como el complejo de Saqqara son dos visitas obligadas para todo amante de la egiptología, que recomiendo encarecidamente realizar con un buen guía (como Mohamed) que nos ayude a empaparnos en su maravillosa historia y en los enigmas aún sin resolver en torno a la construcción de estos colosos monumentos.
Nosotros optamos por no entrar en ninguna de las pirámides de Guiza, por haber leído que no merecían demasiado la pena. Es importante asimismo mencionar que en Guiza, la visita al interior de las pirámides requiere de entradas adicionales. En Saqqara hay, por otro lado, varias pirámides en las que se puede penetrar de manera gratuita.
Transporte en El Cairo
Hay dos métodos de transporte que recomiendo para moverse en El Cairo: los taxis de Uber o Careem, que se pueden tomar a través de sus sendas aplicaciones móviles o el sistema de metro, en los que el trayecto sale por 5 EGY. Puedes leer más información sobre estos en la entrada de recomendaciones generales de un viaje a Egipto.
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Dediqué mi trabajo al valor de aquellos jóvenes que dejaron de aceptar lo inaceptable y se echaron a las calles. “Lucharon pacíficamente, con enormes dosis de ingenuidad a veces, pero siempre con lealtad a lo que creían. La historia posterior fue implacable con ellos. En Egipto, islamistas y militares pactaron primero sepultarlos, arrinconarlos, y más tarde destrozaron con su incapacidad para compartir el poder todos y cada uno de aquellos sueños alumbrados en 2011. Ellos, los verdaderos protagonistas, son hoy carne de cárcel y exilio. Otros ya no viven para contarlo y algunos de los que están recorren aún un tortuoso camino plagado de secuelas psicológicas.
Francisco Carrión – El Cairo, vidas en el abismo